어느덧 찬란하게 꽃을 피우는 4월의 봄. 싱그럽게 반짝이는 튤립이 봄의 절정을 알린다. 화려한 튤립의 군무가 보고 싶다면 평택시농업생태원에 찾아가는 걸 추천한다. 이곳에서는 4월마다 ‘평택 꽃 나들이 축제’가 열리고, 가만히 거닐기만 해도 자연이 우리를 축복하는 듯한 과분한 기분에 빠져들 정도로 아름답다.
자연을 누볐으니, 자연을 배우는 시간도 가져보자. 가까이에 있는 평택농업전시관은 지속 가능한 농업의 가치와 지역 농업의 흐름을 한눈에 살펴볼 수 있는 교육 공간이다. 특히 2020년 ‘친환경 평택 농업’을 주제로 새롭게 단장해, 평택의 대표 작물인 쌀과 배, 고추가 어떻게 환경을 지키며 재배되는지 직접 보고 배울 수 있다.

우리 농업의 역사를 들려주고, 이를 발판으로 내일의 농업을 그려나가는 곳. 바로 국립농업박물관이다. 이곳에 가면 입구에 들어가기 전부터 시선을 빼앗기게 된다. 도심 속에서 자연의 사계를 느낄 수 있는 야외농업체험장이 마련돼 있기 때문이다. 야외농업체험장에는 다랑이논과 밭에서 토종벼와 여러 농작물이 다채롭게 자라나 농촌에 온 것 같은 착각을 불러일으킨다. 농업 체험을 통해 구슬땀을 흘리는 생생한 경험도 할 수 있어 알차다. 주목할 점은 탄소배출을 줄이는 방식으로 작물을 재배해, 지속 가능한 농업에 대해서도 생각하게 한다는 것. 이러한 고민을 안고 박물관에 찾아가 보자. 과거의 농업부터 스마트 농업기술을 비롯해 환경 부담을 줄이는 미래 농업의 방향까지 배울 수 있어 알차다.